Samen onderweg met...

Forever Young bruist van energie. De vereniging organiseert het hele jaar door leuke en leerzame activiteiten voor de jeugd in Wognum en omgeving. Iedere week stappen zo’n 150 kinderen, verdeeld over verschillende leeftijdsgroepen, het clubhuis binnen om nieuwe avonturen te beleven. Van sport en spel tot thema-avonden zoals Sinterklaas en Halloween. Achter de schermen staat een team van dertig enthousiaste vrijwilligers klaar om alles mogelijk te maken. Opvallend genoeg werken vijf van hen bij Simon Loos. Twee van hen zijn Demi en Remco. Beiden werken op onze standplaats in Zaandam. Demi als planner en Remco als standplaatscoördinator.  

Demi steekt meteen van wal. ‘Ik ben ooit begonnen bij de homeservice als boodschappenbezorger. Dat deed ik naast mijn studie bedrijfsadministratie. Daarna liep ik stage op kantoor en ben ik eigenlijk nooit meer weggegaan. Nu werk ik als planner, en dat bevalt heel goed.’ Ook Remco kwam via een stage binnen. ‘Ik heb Manager Transport en Logistiek gestudeerd en liep stage bij Peter Appel Transport. Vanuit daar ben ik meegegaan naar Simon Loos. Sinds kort ben ik standplaatscoördinator; een prachtige stap die echt bij mij past!’ Naast hun werk steken ze beiden heel wat uurtjes in Forever Young. Demi is er inmiddels al acht jaar actief, via haar zus binnengekomen, en Remco draait zeven jaar mee nadat hij via-via werd gevraagd. Demi lacht: ‘Het voelt soms een beetje als Simon Loos in het klein. Als het geen vrijwilliger is die bij ons werkt, dan zijn het wel kinderen van collega’s.’ Ze vindt dat juist gezellig: ‘Ik vind het helemaal niet erg om collega’s ook buiten werktijd te spreken. Je leert elkaar écht kennen.’ Remco knikt en vult aan: ‘We hebben geen geheimen voor elkaar.’

‘Binnen Forever Young heeft iedereen een eigen groepje kinderen,’ vertelt Remco. ‘Ik heb op maandag meiden groep 5 en Robin draait op dezelfde avond meiden groep 6. Demi begeleidt jongens uit groep 5, samen met Mark. Op een vaste avond in de week organiseren we voor hen een activiteit.’ Hij lacht: ‘Bij jongens kom je vaak uit op actieve spellen, terwijl meiden vaker voor iets creatiefs kiezen. Al verschilt het natuurlijk ook per groep.’ Demi vult aan: ‘Als vrijwilligers bedenken we zelf welke activiteit we doen. En door het jaar heen heb je natuurlijk ook de vaste thema-avonden. We hebben elk jaar pietengym, een kerstdiner en we vieren carnaval.’ Remco: ‘Naast die clubavond heb je tussendoor ook veel contact met elkaar. We zijn eigenlijk echt een vriendengroep geworden als vrijwilligers.’  De activiteiten vinden plaats in hun eigen clubhuis, Pius X, achter de Lidl in Wognum. 

Het jaar bij Forever Young kent twee echte hoogtepunten: het zomerkamp en de FoYoFair. ‘Elk jaar leven we toe naar het zomerkamp,’ vertelt Demi enthousiast. ‘Voor ons is dat echt de mooiste week van het jaar.’ Remco knikt instemmend. ‘We gaan ieder jaar naar een andere plek in Nederland. De enige voorwaarde is dat het een bosrijke omgeving is. Dat is ideaal voor de activiteiten die we organiseren. De ene keer zetten we een obstakelrun uit, de andere keer gaan we gewoon lekker samen zwemmen.’ Het zomerkamp is voor alle kinderen. Voor de jongere groepen is er een minikamp dichter bij huis, en wat korter. Eigenlijk een soort proefdraaien voor het grote kamp, legt Remco uit. Dan is er nog de FoYoFair, drie jaar geleden voor het eerst georganiseerd. Demi: ‘Tijdens de Fair proberen we in één dag zoveel mogelijk geld op te halen voor de vereniging. Iedereen helpt mee om er iets heel moois van te maken. En dat lukt eigenlijk elk jaar weer verrassend goed.’ 

Het kost het vijftal heel wat tijd om zich voor de vereniging in te zetten, maar volgens Demi en Remco is het dat dubbel en dwars waard. ‘Met zo’n vereniging krijg je er echt een hele nieuwe, grote vriendengroep bij,’ vertelt Demi. ‘En dát maakt het zó leuk. De kinderen zijn altijd blij en dankbaar.’ Over een voorbeeld van zo’n moment hoeft ze niet lang na te denken. ‘Tijdens het zomerkamp hebben we altijd een bonte avond. De kinderen mogen dan een act opvoeren. De één vindt dit spannender dan de ander. Maar als één van de meest verlegen meisjes opeens in haar eentje een liedje uit de film Frozen gaat zingen, in het Engels, dan ben je toch wel heel trots.’ Ook Remco is het daarmee eens: ‘Er is niets mooiers dan kinderen zien genieten.’   Maar hoe is het om naast collega’s ook samen vrijwilliger te zijn? Demi lacht: ‘Ik vind het juist heel leuk. We zijn een hechte groep en spreken elkaar daardoor veel. Remco en ik werken allebei in Zaandam, maar ik zit beneden en hij boven. Het is dus echt niet zo dat we elkaar non-stop zien.’ Remco vult aan: ‘Het is een kleine wereld, maar dat maakt het juist gezellig. Je kent elkaar goed, en je kunt altijd op elkaar rekenen.’